Ketika berbicara tentang orang terkaya sepanjang sejarah, banyak yang langsung teringat pada miliarder modern seperti Elon Musk atau Jeff Bezos. Namun, tidak banyak yang tahu bahwa sosok paling kaya yang pernah ada di muka bumi bukan berasal dari dunia korporasi modern, melainkan seorang raja dari Afrika Barat: Mansa Musa. Kekayaannya begitu luar biasa hingga banyak orang menganggapnya hanya mitos. Namun, Mansa Musa adalah tokoh nyata yang kisahnya lebih menarik dari sekadar legenda.
Siapa Mansa Musa?
Mansa Musa lahir sekitar tahun 1280 dan menjadi penguasa Kekaisaran Mali pada tahun 1312. "Mansa" sendiri berarti "Raja" dalam bahasa Mandinka, sehingga namanya sering disebut sebagai "Raja Musa." Mali saat itu adalah salah satu kerajaan terbesar dan paling makmur di dunia, dengan sumber daya emas yang melimpah, jaringan perdagangan yang luas, dan pusat pendidikan yang maju.
Ia naik takhta setelah pendahulunya, Mansa Abu Bakr II, diyakini menghilang saat mencoba menjelajahi Samudra Atlantik. Musa pun mewarisi sebuah kerajaan yang sudah kaya, tetapi di tangannya, Mali mencapai puncak kejayaan yang belum pernah terlihat sebelumnya.
Kekayaan yang Tak Tertandingi
Mansa Musa dikenal sebagai orang terkaya sepanjang sejarah. Menurut para sejarawan, ia memiliki kekayaan yang tak terbayangkan. Kekaisaran Mali pada saat itu menguasai sebagian besar tambang emas dunia, dan emas adalah komoditas paling berharga di abad ke-14.
Tetapi seberapa kayakah Mansa Musa?
Menurut beberapa perkiraan modern, kekayaannya setara dengan ratusan miliar dolar AS, mungkin lebih dari $400 miliar jika disesuaikan dengan inflasi. Namun, angka ini sebenarnya tidak bisa dihitung secara akurat karena kekayaannya begitu besar hingga tidak dapat dibandingkan dengan standar kekayaan modern.
Perjalanan Haji yang Mengubah Dunia
Mansa Musa menjadi legenda berkat perjalanannya ke Mekah pada tahun 1324. Sebagai seorang Muslim yang taat, ia melakukan ibadah haji, tetapi tidak dengan cara biasa. Ia membawa rombongan lebih dari 60.000 orang, termasuk pejabat kerajaan, tentara, budak, serta 12.000 pelayan yang masing-masing mengenakan pakaian sutra dan membawa emas.
Mereka juga membawa 100 unta, masing-masing membawa 136 kg emas. Sepanjang perjalanan, Mansa Musa membagikan emas kepada penduduk miskin, membangun masjid, dan mendukung perekonomian kota-kota yang ia lewati. Di Kairo, ia membagikan begitu banyak emas hingga menyebabkan inflasi yang berlangsung selama lebih dari satu dekade!
Timbuktu: Kota Ilmu dan Peradaban
Selain kekayaannya, Mansa Musa dikenal sebagai pelindung ilmu pengetahuan dan budaya. Di bawah pemerintahannya, kota Timbuktu menjadi pusat pendidikan dan perdagangan paling penting di Afrika. Ia membangun Masjid Djinguereber, yang masih berdiri hingga hari ini, serta Universitas Sankore, yang menarik para cendekiawan dari berbagai penjuru dunia.
Pada masa kejayaannya, Timbuktu menjadi simbol kebesaran Kekaisaran Mali, dengan ribuan manuskrip yang disimpan di perpustakaan dan sekolah-sekolahnya. Bahkan, banyak cendekiawan Eropa datang untuk belajar di kota ini.
Mitos dan Fakta tentang Mansa Musa
Karena kekayaannya yang luar biasa, banyak mitos yang beredar tentang Mansa Musa. Salah satunya adalah bahwa ia memiliki begitu banyak emas hingga harus membuangnya ke laut agar tidak terlalu kaya. Meskipun ini hanya legenda, cerita ini menunjukkan betapa luar biasanya kekayaannya di mata orang-orang pada zaman itu.
Mitos lain menyebutkan bahwa setelah perjalanannya ke Mekah, ia kembali ke Mali dengan begitu banyak arsitek dan insinyur dari Timur Tengah sehingga seluruh kerajaannya berubah menjadi kota-kota bertembok emas. Fakta yang lebih mendekati kebenaran adalah bahwa Mansa Musa memang membawa banyak pengrajin dan ilmuwan ke Mali, yang berkontribusi pada perkembangan arsitektur dan kebudayaan kerajaan.
Akhir Hidup dan Warisannya
Mansa Musa meninggal sekitar tahun 1337, meninggalkan sebuah kerajaan yang begitu kuat dan kaya. Sayangnya, setelah kematiannya, Kekaisaran Mali perlahan mulai melemah akibat perebutan kekuasaan dan meningkatnya tekanan dari bangsa asing.
Namun, jejak Mansa Musa tetap abadi. Kisahnya terus diceritakan sebagai bukti bahwa Afrika memiliki sejarah yang luar biasa kaya dan kompleks, serta seorang raja yang begitu berpengaruh hingga dunia tidak bisa melupakannya.
Lebih dari Sekadar Legenda
Mansa Musa bukan hanya seorang raja kaya raya, tetapi juga seorang pemimpin visioner yang membangun peradaban, mendukung ilmu pengetahuan, dan mengubah dunia dengan cara yang tidak pernah dilakukan siapa pun sebelumnya. Meskipun banyak mitos tentang dirinya, fakta sejarahnya jauh lebih luar biasa.
Jika ada satu hal yang bisa kita pelajari dari kisahnya, itu adalah bahwa kekayaan sejati bukan hanya soal emas dan harta benda, tetapi juga tentang ilmu pengetahuan, warisan budaya, dan pengaruh yang bertahan lama setelah seseorang tiada.
